شپش ها حشراتی با طول ۲تا۳میلیمتر و بدون بال هستند که بدن آنها فشرده شده است.
و این خاصیت سبب می شود آنها بتوانند به راحتی در میان موهای میزبان بخزند.
بدن شپش از نظر شکل خارجی شامل سه قسمت زیر می باشد.
سر شپش بیضی شکل و باریک، غالبا دارای آنتن ۵ بندی وکوتاه می باشد.
در دو طرف سر و جلوی چشم ها قرار دارند.
چشم ها کوچک و تقریبا در عقب سر قرار گرفته است.
ضمایم دهانی مناسب برای سوراخ کردن و مکیدن خون است و با سایر حشرات اختلاف دارد.
هر دوجنس نر وماده مکنده خون می باشند.
سینه پهن بوده و سه بند آن با هم یکی شده، در روی بند میانی در بین پاهای جلویی و میانی می باشد.
ضمایم سینه شامل پاهای قوی است که به آن متصل شده ودارای ۵ بند می باشد.
تیبیا کوتاه ودرقسمت داخلی در انتها دارای یک زایده کلفت شست مانند ی است و در نوک آن خار و مو وجود دارد.